LNG船市场正在经历重要的投资和扩张阶段，今年短短半年时间里LNG船新船订单就突破100艘创下历史新高，而到2030年之前这一船型领域还将迎来上千亿美元的新造船投资。
克拉克森在其近期发布的报告中表示，今年以来俄乌冲突加剧了全球天然气市场的紧张和波动性，使LNG行业成为市场关注的焦点。随之而来的对欧洲能源安全的推动，为这一正在蓬勃发展的行业添加了进一步的增长动力。
2022年，LNG船领域的投资水平大大提高，主要集中在新建船舶和LNG基础设施方面。今年迄今为止，LNG船新船订单量达到了104艘，合同总价值高达220亿美元，已经超过了去年全年86艘的创纪录水平。
需要指出的是，今年的LNG船订单绝大多数都是由LNG项目驱动的，其中包括卡塔尔百船项目超过30艘订单，预计2025年-2026年间将有破纪录的1.16亿吨/年液化产能即将上线。不过也存在一些投机订单和船队更新需要，随着监管压力的增加，船队更新需要在未来10年可能会进一步加速。
截止7月中旬，LNG船手持订单共计264艘4320万立方米，相当于现有船队运力的41%。虽然手持订单占比较高，但考虑到现有船队中有32%仍使用蒸汽轮机，可能将面临EEXI、CII以及甲烷逃逸等排放政策对航运业影响的较大不确定性。
在过去10年间，LNG船船队运力已经从362艘5190万立方米扩大到691艘1.038亿立方米，运力翻一番，其中有621艘LNG船位10万方以上的大型船。克拉克森预期今明两年船队运力分别将增长3.8%、4.6%。
与此同时，LNG贸易持续稳步扩张。虽然天然气价格创下历史新高，但今年全球LNG贸易量预计将增长5.3%达到4亿吨，而有限的产能甚至限制了更强劲的增长。不过，随着贸易模式发生变化，欧洲吸收更多货物，LNG吨英里贸易增长预计将放缓到3.2% 。
欧洲国家试图摆脱俄罗斯管道天然气也催生了对再气化基础设施的需求，欧洲对浮式储存再气化装置（FSRU）的兴趣激增。自俄乌冲突爆发以来，欧洲国家已经获得了12艘FSRU，未来还将取得更多。
由于需求旺盛和前景乐观，LNG船期租租金坚挺，7月中旬16万立方米DFDE型LNG船一年期租约的日租金为13万美元，上半年平均超过10万美元，同比增长56%，不过即期租金波动较大。
LNG燃料供应市场也在不断扩张，目前有147个港口提供LNG燃料供应，到2024年这一数字可能增加到200个以上。目前正在建造的所有船型中，有37%可以使用LNG燃料运营。
长期来看，克拉克森预测到2030年LNG贸易复合年增长率可能达到5.6%，高于此前预测的4.7%，2030年LNG贸易量可能将达到约6.2亿吨。这得益于俄罗斯-欧洲管道贸易的逐步淘汰（2021年约1.2亿吨），以及现有的驱动因素，包括亚洲需求的不断增长、LNG作为过渡燃料在能源转型过程中的需求、以及强劲的天然气供应和LNG项目状况。
总体而言，LNG行业前景乐观，全球对LNG的基本需求强劲，能源安全问题也在推动发展势头，该行业似乎已经做好了进入实质性扩张阶段的准备。为了满足LNG贸易量增长带来的运输需求，克拉克森估计从2023年到2030年间市场可能需要约990亿美元的新造船投资。
